Victor Willis, vocalista principal de la formación original de Village People y coautor de éxitos como «YMCA», «In the Navy», «Macho Man» y «Go West», falleció a los 74 años tras una corta pero agresiva enfermedad, informó la agrupación a través de sus redes sociales.
Willis, quien habría cumplido 75 años este 1 de julio, fue el primer integrante del proyecto musical creado en 1977 por el productor Jacques Morali, convirtiéndose en el icónico personaje del policía dentro de la banda.
Nacido en Texas en 1951, inició su carrera musical cantando en el coro de la iglesia de su padre y posteriormente participó en producciones teatrales en Nueva York, donde fue descubierto mientras actuaba en el musical The Wiz.
Durante poco más de dos años con Village People, escribió e interpretó algunos de los mayores éxitos de la música disco, antes de abandonar la agrupación en 1979 para emprender una carrera como solista. En 2017 regresó como cantante principal del grupo.
A lo largo de su trayectoria, Village People vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo y mantuvo su vigencia durante décadas, incluyendo su participación en la investidura presidencial de Donald Trump en 2025.
En el plano personal, Willis enfrentó durante años problemas de adicción. Estuvo casado con la actriz Phylicia Ayers-Allen entre 1978 y 1982 y, desde 2007, con la abogada Karen Huff. Su legado permanece como una de las voces más representativas de la era dorada de la música disco.