Decenas de personas se manifestaron este miércoles en las inmediaciones de la Universidad Estatal de Savannah, en Georgia, para exigir la liberación del pelotero dominicano Johan Efraín Sandoval Rodríguez, detenido el pasado viernes por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) por presuntamente incumplir las condiciones de su visa de estudiante.
La protesta se desarrolló en la intersección de Skidaway Road y LaRoche Avenue, cerca del campus universitario, donde manifestantes expresaron su respaldo al joven de 22 años y cuestionaron las acciones de las autoridades migratorias. «Necesitamos que Johan Sandoval sepa que la comunidad está al tanto de lo que está pasando. Estamos aquí apoyándolo, y él no es la única víctima de este sistema. Es solo uno de muchos que han sido detenidos en las últimas semanas», afirmó la manifestante Lauren Nowak.
De acuerdo con el canal estadounidense WSAV, un portavoz del ICE aseguró que Sandoval intentó escapar a pie durante el operativo de arresto. «Recordamos al público que resistirse a los agentes y evadir un arresto constituye un delito grave y un delito federal», indicó el vocero de la agencia.
La versión oficial contrasta con el relato ofrecido por su novia, Adriana Wade, quien aseguró al medio The Current que el estudiante fue perseguido por los agentes y que, durante el forcejeo, su teléfono celular resultó destruido. «Estaban muy enfadados y protestaban a gritos por su detención, y en el proceso le rompieron el teléfono por completo», declaró.
El ICE informó que Sandoval ingresó a Estados Unidos con una visa de estudiante en 2022 y que dicho permiso fue cancelado en abril de 2025 por incumplimiento de sus condiciones. Mientras permanece bajo custodia a la espera del proceso de deportación, su familia continúa una campaña de recaudación de fondos para costear su defensa legal y buscar que pueda concluir sus estudios universitarios.
Su hermana, Stacey Sandoval, recordó que el joven se graduó con honores en Bryant & Stratton College en 2024 y posteriormente ingresó a la Universidad Estatal de Savannah para completar un segundo título universitario y continuar su carrera deportiva.
Sandoval ha sido una de las principales figuras del béisbol universitario en Estados Unidos. Fue seleccionado al equipo ideal de la Southern Intercollegiate Athletic Conference (SIAC) en las temporadas 2025 y 2026 y, el pasado mes, fue elegido Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de Béisbol de la División I de las Facultades y Universidades Históricamente Afroamericanas (HBCU), organizado por las Grandes Ligas.