SANTO DOMINGO.- República Dominicana conmemora este jueves 24 de septiembre el Día de Nuestra Señora de las Mercedes, una de las celebraciones religiosas de mayor tradición en el país y dedicada a quien es reconocida como patrona de la nación dominicana.

La festividad reúne cada año a miles de fieles en diferentes puntos del territorio nacional, con especial atención en el Santo Cerro, en La Vega, uno de los principales centros de peregrinación vinculados a esta advocación mariana en República Dominicana.

La devoción a Nuestra Señora de las Mercedes tiene sus orígenes en España y está vinculada a la fundación de la Orden de la Merced en el siglo XIII, cuya misión estuvo originalmente orientada a la liberación de cristianos que permanecían en cautiverio. Con la llegada de los mercedarios a América, la veneración se extendió por distintos territorios del continente.

En República Dominicana, la devoción a la Virgen de las Mercedes se remonta a los primeros años del período colonial y con el paso de los siglos quedó profundamente arraigada en las tradiciones religiosas y culturales del país.

Cada 24 de septiembre, comunidades católicas realizan eucaristías, procesiones y otras actividades religiosas en su honor. Numerosos devotos también se trasladan hasta el Santo Cerro para participar en las celebraciones y expresar agradecimientos o peticiones.

La conmemoración del Día de Nuestra Señora de las Mercedes es feriado nacional en República Dominicana y constituye una jornada en la que tradición, fe e identidad cultural vuelven a encontrarse alrededor de una de las advocaciones marianas de mayor arraigo entre los dominicanos.