La organización criminal, vinculada a disputas territoriales, extorsiones y enfrentamientos armados en Haití, ha cobrado nueva notoriedad tras ser señalada como posible responsable de la desaparición de cuatro militares salvadoreños.
La banda armada Chen Mechan ha vuelto a ocupar titulares internacionales después de que su nombre surgiera en las investigaciones sobre la desaparición de cuatro integrantes del contingente militar salvadoreño desplegado en Haití. El incidente ha puesto nuevamente bajo escrutinio a una organización criminal que durante años ha disputado territorios estratégicos en las inmediaciones de la capital haitiana.
Aunque su notoriedad internacional es reciente, Chen Mechan no es una agrupación nueva. Su presencia ha sido documentada por organismos de las Naciones Unidas y organizaciones defensoras de los derechos humanos, que han investigado sus actividades, su expansión territorial y los enfrentamientos protagonizados con otras bandas.
El nombre Chen Mechan significa aproximadamente «perros malos» en criollo haitiano. La organización ha establecido su influencia en sectores de la llanura del Cul-de-Sac, una zona situada al norte y noreste de Puerto Príncipe que incluye importantes comunidades, rutas de transporte y áreas comerciales.
Entre los sectores donde se ha documentado su presencia figuran Santo, Marin, Shadda y Butte Boyer, además de áreas próximas a Croix-des-Bouquets. Su influencia sobre tramos de la carretera nacional número 1 resulta especialmente relevante, debido a la importancia de esta vía para la circulación de mercancías y personas.
¿Quién dirige Chen Mechan?
Las investigaciones identifican como principal dirigente a Claudy Célestin, también conocido como Stevenson Pierre y vinculado al sobrenombre Chen Mechan. Según informes de la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, encabeza la organización desde aproximadamente 2015.
Célestin ha sido identificado como un antiguo empleado del Ministerio del Interior haitiano. Investigaciones de organizaciones locales describen su trayectoria desde actividades delictivas en el sector Shadda hasta la consolidación de una estructura armada con capacidad para controlar comunidades y establecer mecanismos de cobro ilegal.
Una de las características de Chen Mechan es su utilización del dominio territorial como fuente de ingresos. Informes e investigaciones le atribuyen extorsiones contra comerciantes, vendedores y transportistas, además de robos, asesinatos y actividades relacionadas con el tráfico de armas y municiones.
La violencia vinculada a esta organización no se limita a enfrentamientos con las autoridades. Chen Mechan ha mantenido conflictos con otras bandas por el control de territorios, rutas comerciales y zonas utilizadas para actividades ilícitas, lo que ha incrementado la inseguridad de las comunidades afectadas.
¿Por qué se habla tanto de Chen Mechan ahora?
El acontecimiento que devolvió a Chen Mechan al centro de la atención internacional ocurrió el 18 de octubre, cuando un vehículo blindado que transportaba a cuatro militares salvadoreños fue atacado en Croix-des-Bouquets. Los hombres participaban en la misión multinacional de seguridad desplegada para combatir a las bandas armadas en Haití.
Fuentes gubernamentales citadas por medios haitianos han señalado a Chen Mechan como posible responsable de la captura de los cuatro salvadoreños. Sin embargo, la autoría del ataque no ha sido confirmada oficialmente y ninguna de las bandas señaladas ha reivindicado públicamente la acción, una distinción importante ante las diferentes versiones difundidas.
El incidente motivó el envío de fuerzas especiales salvadoreñas para reforzar las operaciones de búsqueda. El presidente Nayib Bukele también ha manifestado su intención de recuperar a los militares, mientras informaciones periodísticas señalan que su Gobierno explora posibles negociaciones para conseguir su liberación.
La desaparición ha adquirido una dimensión internacional porque evidencia los riesgos que enfrentan incluso los contingentes extranjeros desplegados para apoyar a las autoridades haitianas. El ataque se produjo en una zona donde distintas organizaciones armadas mantienen presencia y capacidad para obstaculizar operaciones de seguridad.
Su relación con República Dominicana
El nombre de Chen Mechan también tiene antecedentes en República Dominicana. En septiembre de 2022, el Gobierno dominicano dispuso impedir la entrada al país de Claudy Célestin, junto con otros dirigentes de bandas haitianas, al considerarlos una amenaza para la seguridad nacional.
La decisión refleja que la preocupación por estas organizaciones trasciende las fronteras de Haití. Su control de rutas, sus actividades ilícitas y su capacidad para sostener enfrentamientos armados representan un desafío para la seguridad regional.
Más allá de la desaparición de los salvadoreños, el caso de Chen Mechan ilustra cómo las bandas haitianas han pasado de ejercer violencia localizada a disputar corredores estratégicos y desafiar directamente a las fuerzas de seguridad. Su renovada notoriedad responde tanto al incidente reciente como a una trayectoria de violencia que continúa afectando a miles de habitantes de Haití.