El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, solicitó este sábado a su homólogo de Estados Unidos, Donald Trump, considerar la suspensión temporal de los aranceles aplicados a los productos colombianos, mientras el país avanza en la recuperación tras el devastador terremoto que ha dejado casi 300 muertos, más de 4,000 heridos y unas 12,500 viviendas destruidas.

La petición fue planteada durante una conversación telefónica de aproximadamente 10 minutos entre ambos mandatarios, la primera que se conoce desde que De la Espriella asumió la Presidencia el pasado 7 de agosto. El gobernante colombiano explicó posteriormente que los empresarios de su país atraviesan momentos especialmente difíciles debido a la situación provocada por el desastre natural.

De acuerdo con De la Espriella, Trump expresó sus condolencias por las víctimas del terremoto y su solidaridad con las familias afectadas. El mandatario colombiano calificó la conversación como “muy amigable y cordial” y destacó el respaldo expresado por el presidente estadounidense hacia Colombia.

Durante el diálogo, De la Espriella también agradeció la asistencia económica anunciada por Estados Unidos, que inicialmente ascendía a 15.5 millones de dólares y posteriormente fue aumentada a 26.5 millones de dólares. Asimismo, destacó el envío de equipos especializados en manejo de desastres.

El presidente colombiano señaló que el país enfrenta el desafío de reconstruir las zonas afectadas en medio de una situación económica compleja. En ese contexto, consideró que el fortalecimiento de la relación con Washington es fundamental para enfrentar el proceso de recuperación.

La conversación se produce en una semana marcada por un acercamiento entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos. La Administración Trump anunció que Bogotá autorizó operaciones militares conjuntas en territorio colombiano para fortalecer la lucha contra el narcotráfico y los grupos armados, además de confirmar la incorporación de Colombia al denominado Escudo de las Américas.

De la Espriella también ha sostenido contactos con otros gobiernos aliados de Estados Unidos, entre ellos Israel, mientras Colombia coordina la asistencia internacional tras el terremoto que afectó principalmente al departamento del Chocó y provocó daños en Valle del Cauca, Risaralda y Caldas.

En materia comercial, Colombia enfrenta actualmente un arancel universal estadounidense que inicialmente era del 10 % y que en julio fue renovado con incrementos de hasta el 12.5 %. Algunos productos, entre ellos el café y el carbón, permanecen excluidos de estas medidas.

La solicitud de De la Espriella busca que Washington flexibilice temporalmente estas barreras comerciales mientras Colombia concentra esfuerzos en la recuperación y reconstrucción de las zonas afectadas por el terremoto.