Al menos 55 personas murieron y 403 permanecen desaparecidas tras una repentina riada que golpeó este miércoles varias localidades de Nepal próximas a la frontera con el Tíbet, informaron autoridades del país.
El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, elevó a 55 el número de fallecidos por el desastre, que afectó poblaciones, mercados, carreteras y proyectos hidroeléctricos.
La Junta de Turismo de Nepal informó que entre los desaparecidos figuran 341 extranjeros, incluidos dos ciudadanos españoles. Los equipos de emergencia y los cuerpos de seguridad fueron desplegados para localizar a las personas que permanecen sin contacto y evaluar la magnitud de los daños.
La crecida alcanzó alrededor de las 9:15 de la mañana, hora local, el río Bhote Koshi desde la zona tibetana y afectó especialmente las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
Investigan posible relación con un terremoto
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló de manera preliminar que la riada podría estar relacionada con un terremoto que habría provocado un deslizamiento de tierra y el bloqueo del cauce del río Bhote Koshi.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró un sismo de magnitud 4.4 en la región, con epicentro a unos 77 kilómetros al noroeste de la localidad nepalí de Kodari y una profundidad de 10 kilómetros.
Las autoridades continúan las labores de búsqueda y evaluación, por lo que el balance de víctimas podría variar a medida que avancen las operaciones.