Este 31 de agosto se cumplen 47 años del paso del huracán David por República Dominicana, uno de los fenómenos atmosféricos más destructivos registrados en la historia reciente del país y cuyo impacto permanece en la memoria de generaciones de dominicanos.
La fecha cobra especial interés en momentos en que las lluvias y la actividad tropical vuelven a colocar la atención sobre las condiciones meteorológicas en el territorio nacional. Sin embargo, los fenómenos actuales no deben compararse en intensidad con David, un huracán que alcanzó la categoría 5 antes de impactar territorio dominicano.
David se originó como depresión tropical el 25 de agosto de 1979 al este de las Antillas Menores y alcanzó categoría de huracán dos días después. Para el 30 de agosto se había convertido en un poderoso ciclón de categoría 5 al sur de Puerto Rico.
Un cambio de trayectoria que sorprendió al país
Uno de los elementos que marcaron el paso de David fue su trayectoria. Los pronósticos de la época situaban inicialmente el desplazamiento del fenómeno al sur del territorio dominicano, pero el ciclón realizó un giro hacia el norte-noroeste cuando se aproximaba a La Hispaniola.
El informe histórico del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos señala que ese cambio llevó el centro del huracán a penetrar en territorio dominicano al oeste de Santo Domingo el 31 de agosto, provocando que la capital recibiera de lleno los efectos del fenómeno.
David se convirtió así en el huracán más intenso que había golpeado República Dominicana desde el ciclón de San Zenón de 1930, según los registros meteorológicos estadounidenses de la época.
La fuerza de los vientos causó graves daños en viviendas, instalaciones industriales, redes eléctricas, comunicaciones, carreteras y plantaciones agrícolas. El impacto fue especialmente severo en Santo Domingo y comunidades de la región Sur.
Las cifras históricas sobre las víctimas de David presentan diferencias según las fuentes, por lo que conviene evitar establecer un número exacto como definitivo. Documentos y publicaciones oficiales dominicanas hacen referencia a más de 2,000 fallecidos, mientras otros registros históricos ofrecen balances diferentes.
El Archivo General de la Nación conserva documentos y fotografías que muestran parte de la respuesta posterior al desastre, incluyendo ayudas internacionales, donaciones para los damnificados y acciones emprendidas durante el gobierno del entonces presidente Antonio Guzmán Fernández.
David, 47 años después
Casi cinco décadas después, David continúa siendo una referencia inevitable cuando se habla de grandes huracanes en República Dominicana.
Su historia también recuerda la importancia de seguir los boletines meteorológicos y las disposiciones de los organismos de protección civil durante la temporada ciclónica, especialmente porque la trayectoria y la intensidad de los sistemas tropicales pueden experimentar modificaciones durante su evolución.
El 31 de agosto de 1979 quedó grabado en la historia meteorológica dominicana. Para quienes vivieron aquel día, “David” dejó de ser simplemente el nombre de un huracán para convertirse en el recuerdo de uno de los mayores desastres naturales sufridos por el país durante el siglo XX.