Santo Domingo.– El arroz dominicano se ha convertido en uno de los temas sensibles de la agenda comercial entre República Dominicana y Estados Unidos, luego de que autoridades estadounidenses plantearan la derogación del Decreto 693-24, mediante el cual el Gobierno dominicano estableció medidas arancelarias para proteger la producción nacional del cereal.
El planteamiento se produce mientras ambos países mantienen conversaciones sobre su agenda arancelaria bilateral a través de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), diálogo que comenzó formalmente la semana pasada y es encabezado por el ministro de Relaciones Exteriores, Víctor “Ito” Bisonó, por la parte dominicana.
Representantes del sector arrocero atribuyen la controversia, en parte, al incremento de las importaciones procedentes de países suramericanos durante 2024 y 2025, en lugar de concentrar las compras del cereal deficitario en Estados Unidos.
El presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), Marco Rodríguez, afirmó que durante el pasado año ingresaron al mercado dominicano unas 220,000 toneladas métricas de arroz, situación que atribuyó al manejo de las importaciones.
Rodríguez considera que República Dominicana podría negociar con Estados Unidos un mecanismo mediante el cual las cantidades que no puedan ser cubiertas por la producción nacional sean adquiridas preferentemente en ese mercado.
Qué establece el Decreto 693-24
El Decreto 693-24 fue emitido por el presidente Luis Abinader en diciembre de 2024 como una medida destinada a preservar la producción nacional y la seguridad alimentaria ante los cambios arancelarios previstos para el arroz.
La disposición establece un arancel de 20 % ad valorem para las partidas de arroz incluidas dentro del contingente asumido por República Dominicana ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), mientras que fuera de ese contingente se aplica una tasa de 99 %.
Para el arroz originario de Estados Unidos, el artículo 2 establece una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas con arancel de 0 %. Las importaciones estadounidenses que excedan ese volumen quedan sujetas al arancel de Nación Más Favorecida, equivalente al 99 %.
El decreto también establece un arancel de 99 % para el arroz originario de Nicaragua y dispone que las medidas permanecerán vigentes hasta que el Consejo Nacional para la Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conassan) recomiende lo contrario.
Productores cuestionan origen de las importaciones
Los arroceros sostienen que una parte importante del problema surgió por las compras realizadas en mercados distintos al estadounidense.
El productor Iván Tío afirmó que durante 2024 y 2025 fueron importados más de 4.5 millones de quintales desde Uruguay, Brasil, Guyana y países de Centroamérica. A su juicio, la eliminación del Decreto 693-24 tendría consecuencias negativas para los productores nacionales.
Tío considera que, cuando la producción dominicana resulte insuficiente para cubrir la demanda, las importaciones deberían realizarse desde Estados Unidos, tomando en cuenta la relación comercial existente entre ambos países.
El sector arrocero ha expresado preocupación ante una eventual eliminación de las medidas de protección, debido al impacto que una mayor apertura de las importaciones podría tener sobre los productores locales.
La controversia ocurre en momentos en que República Dominicana y Estados Unidos iniciaron formalmente conversaciones sobre su agenda arancelaria bilateral. La Cancillería dominicana informó el 9 de septiembre que el diálogo busca abordar los principales asuntos de interés comercial para ambos países.
Hasta el momento, el Gobierno dominicano no ha anunciado la derogación del Decreto 693-24 ni una modificación de las condiciones arancelarias establecidas para el arroz.
El vicepresidente ejecutivo del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), César Dargam, llamó a esperar una posición oficial sobre las negociaciones, al tiempo que planteó la importancia de proteger la producción nacional y preservar la relación comercial con Estados Unidos.