Washington.– El Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas cerró sus puertas al público este miércoles, luego de que su junta directiva aprobara la clausura inmediata del edificio para realizar trabajos de renovación, en medio de una disputa judicial por los intentos de incorporar el nombre del presidente Donald Trump a la institución.
El edificio, situado a orillas del río Potomac en Washington, fue rodeado con vallas y permaneció cerrado mientras agentes de seguridad impedían el acceso de visitantes. La junta sostiene que las condiciones del inmueble requieren una intervención urgente por razones de seguridad.
El cierre se produjo después de que el juez federal Christopher Cooper bloqueara el martes un nuevo intento de colocar el nombre de Trump en la fachada y otras áreas del complejo cultural.
Cooper determinó que la junta no puede instalar homenajes o modificar la denominación del centro sin autorización del Congreso, reafirmando una decisión anterior relacionada con el carácter del inmueble como memorial dedicado al presidente John F. Kennedy.
La controversia se intensificó luego de que Trump afirmara que los trabajos de reconstrucción y renovación no seguirán adelante si las instancias judiciales mantienen el impedimento para incorporar su nombre al complejo.
El mandatario indicó que esperará la decisión de la Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia y, eventualmente, de la Corte Suprema, antes de proceder con la renovación.
Seguridad y deterioro del edificio
La dirección del Centro Kennedy sostiene que el cierre responde a problemas estructurales y de seguridad. Entre los incidentes citados figura el desprendimiento de una sección del techo del Gran Vestíbulo durante una tormenta registrada el pasado 4 de septiembre.
Las inspecciones posteriores identificaron otras áreas con señales de deterioro relacionado con filtraciones de agua, además de problemas en instalaciones eléctricas, estructuras del estacionamiento y sistemas mecánicos y teatrales. La junta plantea mantener cerrado el edificio durante aproximadamente dos años mientras se ejecuta una renovación valorada en unos US$257 millones.
El cierre, sin embargo, abrió un nuevo frente judicial. La representante demócrata Joyce Beatty, integrante de la junta y quien ha cuestionado varias de las decisiones adoptadas por la nueva dirección, solicitó una audiencia de emergencia para determinar si la clausura incumple decisiones anteriores del tribunal.
Cooper ordenó este miércoles a la administración Trump explicar los planes de cierre, después de que Beatty alegara que la medida podría contravenir una orden judicial previa relacionada con la institución.
Una institución con más de cinco décadas
El Centro Kennedy fue inaugurado en 1971 como memorial al presidente John F. Kennedy, asesinado en 1963, y se convirtió en uno de los principales escenarios culturales de Estados Unidos, con presentaciones de ópera, música sinfónica, teatro, ballet y danza.
La institución atraviesa un período de cambios desde el regreso de Trump a la Casa Blanca en enero de 2025. El mandatario sustituyó a integrantes de la junta directiva, fue elegido posteriormente presidente de ese organismo y promovió modificaciones en la programación y administración del complejo.
Los cambios han provocado controversias, cancelaciones de artistas y una reducción de ingresos y venta de entradas, circunstancias que también han formado parte de la discusión judicial sobre la situación financiera y el futuro del centro.